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‘꿈꾸는 공부방’은 월간 <샘터>와 도너스캠프가 함께하는 지식기부 프로젝트입니다. 매달 각 분야에서 활동하고 있는 명사들이 1일 선생님으로 직접 공부방을 찾아가 아이들과 재능과 경험을 나눌 예정입니다.
‘사랑의 터’ 지역아동센터 * 한국 최초의 우주인과 함께하는 우주 교실
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글 이미현 기자 | 사진 오인덕
이소연 씨가 교실로 들어서자마자 평소엔 질문하라고 해도 쭈뼛거리던 아이들이 속사포처럼 질문을 쏟아냈다. “우주 재미있어요?” “왜 우주복 안 입고 왔어요?” “몇 살이에요?” 등등. 그런데 뜻밖에도 한국 최초의 우주인과의 수업은 우주 이야기가 아니라 발표 예절로 시작되었다. “질문을 하려면 뭣부터 해야 되지? 그렇지, 일어서야지. 그다음에는 어느 학교 몇 학년 몇 반 누구인지 소개를 하고, ‘제 질문은요’하고 말하는 거야.” 웅얼웅얼 자기소개를 하고 어물쩍 넘어가려는 아이는 그냥 넘기지 않았다. “내가 친구 이름 모르죠? 그러니까 또박또박 말해줘야지. 다시 해보자.” 마침내 아이들은 처음과 사뭇 달라진 바른 자세로 또박또박 자기소개를 마치고 질문을 했다.
이소연 씨는 카자흐스탄 바이코누르 우주기지에서 소유즈호를 발사해서 우주 정거장에 도킹하기까지의 과정, 우주 정거장에서의 생활, 다시 지구로 돌아오기까지의 여정을 준비된 영상과 함께 아이들이 알아듣기 쉽게 설명해주었다. 영상을 보여주는 중에도 질문이 쏟아졌다. 아이들이 제일 궁금해한 것은 우주에서 생리현상을 어떻게 해결하는가였다. “밥은 어떻게 먹어요?” “화장실은 어떻게 가요?” “잠은 어떻게 자요?” 물이 젤리처럼 공중에 떠 있는 장면에서는 탄성이 쏟아졌고, 밥을 던져서 받아먹는 장면에서는 폭소가 터졌다.
아이들의 호기심은 끝이 없었다. “우주복 입고 오줌 싸면 어떡해요?” “만약을 대비해서 성인용 기저귀를 차요.” “텔레비전에 안 나올 때는 뭐했어요?” “토했어요. 우주선을 타고 무중력이 되면 멀미가 시작돼요. 멀미 봉투를 양쪽에 달고 텔레비전에 나올 때는 웃고, 안 나올 때는 5~10분마다 계속 토했어요. 토하면서 실험도 계속했고요. 그래서 되게 힘들었어요.” “왜 지구에 내려서 못 걸었어요?” “우주는 중력이 없기 때문에 피가 심장에 가까운 가슴이랑 얼굴에 몰려 있어요. 그런데 지구에 내려오면 갑자기 피가 아래로 쏠리니까, 뇌에 피가 부족해지고 어지러워요. 그래서 이삼일은 혼자 걸을 수 없어요.”
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그중 한 아이가 던진 질문이 이소연 씨를 어린 시절로 돌아가게 했다. “우주인이 되려면 어떻게 해요? 공부 잘해야 돼요?” 21세기가 까마득히 멀리 있는 것인 줄 알았던 어린 시절, ‘은하철도 999’ ‘2010원더키드’ 같은 만화를 보면서 막연하게 우주에 대한 꿈을 꾸었던 소녀는 그 꿈을 잊어버리고 살다가, 서른이 넘어서야 한국 최초의 우주인을 선발한다는 기사를 접하게 되었다. ‘우주인이 되어야겠다’는 생각보다는 역사적인 순간을 가까이에서 지켜보고 싶다는 열망이 더 컸다. “힘들지 않았느냐고요? 사람들은 가기 쉬운 길은 열망하지 않아요. 우주인이 되는 것 역시 매력 있는 일 중 하나였고, 그래서 힘든 건 당연하다고 생각했어요. 그래서 그 과정들을 견뎌낼 수 있었던 것 같아요.”
36,000 대 1. 도저히 불가능해 보였고, ‘꿈꿀 수만 있으면 좋겠다’ 생각하고 내딛은 한 걸음이, 우주로 가는 길로 이어졌다. “여러분이 일상의 작은 꿈들을 소중히 여겼으면 좋겠어요. 작은 꿈을 이루는 연습은 건너뛴 채 큰 꿈만 한꺼번에 이루려고 하니까 힘든 게 아닐까요? 우주에 대한 꿈도 마찬가지고요.”
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스물아홉 명의 아이들이 푸른 꿈을 키워가고 있는 사랑의 터 지역아동센터는 대전 괴정동의 재래시장 인근에 위치해 있습니다. 영세 상인과 일용직 종사자가 많은 지역적 특성상 경제 위기의 여파로 공부방의 보호가 필요한 아이들도 늘어나고 있습니다. 하지만 수용인원의 제한 때문에 보호가 시급한 아이들을 수용하기 위해 비교적 형편이 나은 아이들을 내보내고 있는 실정입니다. (문의 042-531-6608)
CJ 도너스캠프는 소외된 어린이와 청소년을 지원하는 ‘온라인 나눔터’입니다. 지역아동센터, 공부방 등의 선생님들이 올린 교육 제안서들을 후원자가 보고 직접 선택해 기부합니다. www.donorscamp.org
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