“이 세상에 태어나줘서, 정말 고마워.”

당신은, 생일에 울어본 적 있나요?

1년에 한 번씩 다시 태어납니다.
1년에 한 번씩 다시 시작합니다.
1년에 한 번씩 다시 살아갑니다.
태어나서 감사한 오늘, 당신의 생일입니다.

“절대 전철에서 읽지 마세요!
나도 모르게 따뜻한 눈물이 흘러내릴 테니까요.”

누구에게나 따스한 마음이 있다. 그 누구라도 생일만큼은 행복했으면 좋겠다는 바람.
그래서 우리는 따스한 마음을 기꺼이 드러낼 용기를 낼 수 있다.
생일은 내 주위에 당연한 듯 존재하는 모든 이들에게 감사를 전하는 날.
늘, 앞으로도 줄곧, 고마워.

모두에게 공평하지만, 모두에게 특별한 31가지 생일 이야기
해피 버스데이. 1년에 한 번뿐인 특별한 날. 누구에게든 ‘행복’이라는 단어가 딱 어울리는 날. 누구나 사랑받아 마땅한 그날. 누구나 그날만은 주인공이어야 하는 날. 태어났다는 사실 만으로도 감사한 날. ‘세상에서 가장 소중한 그날’을 우리는 생일이라 부른다.
일본의 인기 밴드 ‘밍크존’(Minxzone)의 리더이자 보컬인 소고 유카리는 라이브 공연이 끝날 때마다, 수년에 걸쳐 모아온 ‘잊을 수 없는 생일’에 얽힌 에피소드들을 모아 하나씩 들려주었고, 관객들은 그 이야기에 웃고 또 울며 크게 호응했다. 그중 31가지 실제 생일 이야기를 묶은 《세상에서 가장 소중한 날》은 출간되자마자 일본에서 ‘선물하고 싶은 책’ 1위로 선정되었고, 신인작가의 책으로는 이례적으로 5만 부가 넘는 판매수치를 기록했다.
이혼한 뒤 딸의 생일날마다 아버지라고 밝히지 못하고 만나야 했던 한 남자의 이야기, 집을 떠나 타지 생활을 하면서 생일에 깜짝 선물로 성장 비디오를 받아 보며 눈물을 흘린 이야기, 두고 내린 생일선물을 빗속을 뚫고 가져다준 택시기사 이야기, 치매에 걸리셨지만 어릴 적 생신 선물로 드렸던 쿠폰을 기억하고 건네며 안마해달라고 하시는 할머니 이야기, 돈값도 안 되는 아빠의 낡은 카메라를 기꺼이 받아준 전당포 아저씨 이야기, 싫어하던 선생님에게 직접 뜬 머플러를 모아 선물하고 사과하는 학생들 이야기 등. 실제 우리 이웃처럼 평범하면서도 정겹고 따스한 사람들이 전하는 31개의 생일 추억 에피소드는 잔잔하지만 상투적이지 않은 감동을 전한다.
‘전철에서 읽으라고 추천하고 싶지 않아요’라는 독자들의 목소리는, 이 책에 담긴 짧지만 먹먹한 이야기의 여운과 힘을 보여주고 있다. 꾸밈없이 솔직하고 간결한 문장으로 전개되는 《세상에서 가장 소중한 날》은 그저 슬프고 우울한 눈물이 아니라, 내 존재와 일상과 삶 전체를 긍정하며 고개를 끄덕이는 흐뭇한 눈물과 감동을 전한다.
적어도 우리 모두는 1년에 하루라도 다시 태어나고, 다시 시작하고, 그 힘으로 다시 살아갈 수 있다. 때로는 뭉클하고, 때로는 귀엽고, 때로는 슬프고, 때로는 흐뭇한 31가지 생일 에피소드를 읽고 나면 우리 일상과 주변 사람들, 그리고 삶과 인연의 의미를 고이 되새기게 될 것이다.

“순식간에 상냥한 기분이 됩니다. 솔직해지게 됩니다. 마치 마법의 보석 상자 같은 책입니다.
이 책을 읽으면 일상이라는 것이 그저 당연하게 여겨지지 않게 됩니다.
가족의 생일이 1년에 둘도 없는 순간임을 깨닫게 됩니다.
이 마음을 전하지 않으면 안 되겠다는 생각이 들었습니다.”

-일본 아마존 서점 독자 리뷰 중에서