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신비롭고 흥미진진한 동유럽 옛이야기의 세계

어린이들은 옛이야기를 좋아합니다. 옛이야기 속에는 우리가 머릿속으로 즐겨 그리는 상상의 세계가 그대로 펼쳐져 있기 때문이지요.
이 책 속에 실려 있는 러시아, 불가리아, 슬로바키아, 유고슬라비아의 이야기도 오래 전부터 그 지역의 어린이들을 통해 전해 내려온 신비롭고 흥미진진한 옛이야기들입니다.

 
온갖 보석이 흩어져 있는 비밀의 호수를 찾아 가기도 하고, 노인을 모두 살해하는 무시무시한 왕을 만나는가 하면, 하얀 눈사람이 푸른 눈의 예쁜 소녀로 다시 태어나고, 자기 목숨을 구해준 사람을 잡아먹으려는 못된 늑대도 만날 수 있습니다.
낯선 나라에서 전해 내려오는 이야기들이지만, 다른 옛이야기들과 마찬가지로 흥미진진한 모험과 반짝이는 지혜, 명확하고 간결한 삶의 진리를 발견하는 일은 어렵지 않습니다.

 
이 책은 어린이들이 그동안 마음속으로만 꿈꾸었던 환상의 세계를 작고 검은 글자를 통해 밖으로 끌어내어 가슴 뛰는 감동을 맛보게 해줍니다. 어린이들은 이렇게 자기 마음을 송두리째 흔들어 놓은 옛이야기를 어른이 되어도 잊지 못하고 또 다른 어린이에게 들려줍니다. 그렇게 옛이야기는 계속되고 있답니다!

작가의 말
'옛이야기가 주는 아주 간결하고도 명백한 진리'

어린 딸에게 늘 읽어 주었던, 그러나 내게도 항상 즐거움을 안겨 주는 옛이야기들을 이 책 속에 모았습니다.
러시아, 불가리아, 슬로바키아 그리고 지금은 여러 국가로 독립한 예전의 유고슬라비아까지, 오래 전부터 전해 내려오는 각 나라의 짧은 이야기들을 한 편씩 골라 모두 네 편의 옛이야기를 실었습니다.

옛이야기 속의 삶의 이치와 지혜는 나이와 시대 그리고 문화권을 초월하여 우리에게 감동을 줍니다. 그것은 마치 지치고 외로운 순간에 어디선가 들려오는 감미로운 음률처럼, 또는 낯선 이의 미소처럼 우리 마음에 다가옵니다. 사회가 점점 복잡해지고 우리 생활이 메말라갈수록 우리에게는 삶의 용기와 진실을 생각하게 해 주는 옛이야기들이 어느 때보다 더욱 절실합니다. 그 이야기들은 우리가 바쁜 틈에도 잠시 머리를 들어 바라보는 하늘 위의 영롱한 별빛과도 같습니다.

컴퓨터, 게임, 연애, 팝송 등에 취미를 붙이는 사춘기 딸이 너무 많은 자극과 외부의 영향을 받아 염려스러울 때가 많습니다. 그러나 가끔 엄마의 서재에 앉아 전에 읽었던 동화책들을 잊지 않고 틈틈이 들여다보는 딸의 모습을 보면 흐뭇해집니다. 가끔은 밤늦도록 이불 속에 숨어서 손전등을 켜고 몰래 동화책을 읽던 어린 딸의 모습도 떠오릅니다.

나는 나의 딸을 비롯한 모든 어린이들과 청소년들에게 재미있는 옛이야기를 많이 들려주고 싶습니다. 그리고 그들이 어른이 되어서도 어려서 읽었던 옛이야기가 주는 아주 간결하면서도 명백한 진리들을 잊지 않고 살았으면 하는 바람입니다.