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 그 어느 때보다 먼지가 묻고 더러워진 세상…

동심(童心)이 그리워 잠 못 이루는 어른들에게 권합니다

'어린이와 어른이 함께 누리는 정채봉의 문학'

 「세한 소나무」 중에서

  1993년 출간된 정채봉의 동화 『돌 구름 솔 바람』을 개정ㆍ증보하여 『세한 소나무』라는 이름으로 새롭게 출간하였다. 이 책은 깊은 울림과 성찰, 내면을 일깨우는 글로 많은 독자들의 마음을 울렸던 정채봉의 작품집으로, 정채봉 전집 중 중단편 모음집 세 번째 권이다.

 그의 작품은 어른에게는 삶 속에서 동심의 모습을 발견할 수 있게 하고 아이들에게는 그가 말하는 동심에 대해 자연스럽게 공감하게 만들어 준다. 동화작가 정채봉은 창작할 때 독자 대상의 연령을 의식하지 않고 글을 썼다. 그는 창작활동을 하면서 동화가 반드시 어린이만을 위한 문학의 범주로 남는 것을 원치 않았는데, 그래서 그런지 그의 작품에 나오는 어휘나 문장은 어린이들이 쉽게 이해할 수 있고, 내용에 있어서는 매우 깊고 진지한 세계를 다루고 있어서 어른이나 청소년층에게도 환영받았다.

'소재로서의 동심이 아닌 동심의 참모습을 보여주는 작품들'

 추사 김정희가 그린 ‘세한도’를 보고 지어 낸 유배 온 노인과 소나무의 이야기 「세한 소나무」, 한국의 슈바이처 장기려 박사가 북에 두고 온 아내 사랑에 대한 일화를 동화로 소개한 「동백나무」, 이순신 동상을 정성스레 닦는 청소부 아빠와 그의 딸이 나누는 아름다운 대화 「첫눈 오시는 날」 등의 작품들은 진정한 삶의 가치나 태도가 ‘동심’에서 비롯되는 것임을 끊임없이 이야기하고 있다. 이는 그가 처음 작품을 발표했을 때부터 마지막 펜을 놓을 때까지 변함없이 보여준 삶을 바라보는 자세이자, 창작에 대한 자세였으며, 동화를 생각하는 첫마음이었다.

  동화작가 정채봉의 삶에 가장 큰 영향을 준 작품이 생텍쥐페리의 『어린왕자』이다. 처음 그가 이 책을 접했을 때는 그저 흔한 서양 동화책 중 하나이겠거니 하는 생각으로 누워서 읽기 시작했으나 나중에는 자세를 고쳐 앉았다고 한다. 난생 처음 무릎을 꿇고 읽었던 책, 그 책이 바로 『어린 왕자』인 것이다. 『어린왕자』는 정채봉의 마음속에 동화로 승부를 내보겠다는 결심을 하게 만들어 준 뜻 깊은 작품이다.