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도스토옙스키와 함께한 10년의 새벽

『죄와 벌』, 『백치』, 『악령』, 『카라마조프가의 형제들』 

4대 장편을 완역한 김정아 에세이 

10년 완역의 생생한 기록,

독자를 위한 ‘도스토옙스키 입문서’

 패션 기업 스페이스눌의 CEO이자 러시아 문학 박사인 김정아가 도스토옙스키의 4대 장편, 즉 『죄와 벌』, 『백치』, 『악령』, 『카라마조프가의 형제들』을 10년에 걸쳐 홀로 완역하며 기록한 에세이 『도스토옙스키 번역 일기』를 출간한다. 저자가 ‘도 선생님’이라고 부르는 도스토옙스키의 문장을 따라 걸으며 겪은 영혼의 전율과 고통, 그 끝에서 발견한 삶의 경이로움을 생생하게 그리고 있다.

이 책은 단순한 작품 해설이나 번역 후기가 아니라, 한 인간이 문학과 몸을 부딪으며 겪은 성장 서사이다. 번역이 어떻게 삶을 바꾸고, 고전이 어떻게 오늘의 언어가 되는지를 웃음과 눈물이 교차하는 밀도 높은 이야기로 독자에게 전한다.

 

“만약 이 책을 통해 단 한 사람이라도 

‘아, 도스토옙스키를 한번 읽어 볼까?’ 

이렇게 생각하게 된다면, 나는 성공한 것이다.”

- 「작가의 말」 중에서

 

번역가의 고심, ‘잘 읽히는 책’

이 책은 2026년 1월 한 문학 기자와의 점심 식사 자리에서 비롯되었다. “이건 논문이 아니라 에세이처럼 나와야 한다.”는 말에 저자는 출간 준비를 하던 학술서를 미루고 독자에게 감성으로 닿을 글을 쓰기로 한다.

번역 철학의 토대는 우리 시대의 지성, 이어령 선생과의 특별한 만남에서 시작되었다. 원문의 껄끄러움을 살릴지, 독자의 편의를 택할지 고민하던 저자에게 선생은 “독자가 읽기 쉬운 게 좋은 번역이지.”라는 명쾌한 답을 주었다. 난해함을 유지하는 번역이 아니라, 의미를 온전히 전달하는 번역. 그러나 그 선택은 타협이 아니다. 문학적 상징, 종교적 함의, 심리적 미세함까지 놓치지 않겠다는, 더 높은 층위에서 내린 결단이다. 길을 찾은 저자는 물 흐르듯 읽히는 번역을 완성했다. 그는 이를 두고 “인간이 할 수 있는 가장 성실하고 충실한 번역”이라고 자부한다.

두 개의 세계를 산 사람

낮에는 패션 기업 CEO로, 새벽에는 도스토옙스키의 그림자로 살았던 저자는 이 이중생활을 ‘산문적 세계(비즈니스)’와 ‘시적 세계(문학)’의 병행이라 부른다. 1997년 IMF 외환 위기 속 미국 유학 시절, 두 아이를 키우며 강의 조교(TA)를 병행하던 생존의 최전선에서 새벽 루틴이 탄생했다. 어려운 조건 속에서도 매일 새벽 2시나 3시면 어김없이 일어나 책상 앞에 앉았다. 생존의 무게가 짓누르는 낮의 피로를, 고독하고도 치열하게 도스토옙스키와 마주하는 새벽의 환희로 견뎌 낸 것이다. 산문적 세계의 치열함이 시적 세계를 지탱하는 뼈대가 되고, 시적 세계의 깊이가 산문적 세계를 살아갈 힘을 부여하는 완벽한 균형이었다. 2025년, 4대 장편의 마지막 원고를 넘기며 마침표를 찍은 이 10년간의 고독한 여정이 이 책에 고스란히 응축되어 있다. 단순한 번역의 기록을 넘어, 문학과 삶이 어떻게 서로를 구원하는지 보여 준 장엄한 서사다.

4대 장편, 네 개의 질문으로 

다시 읽는 인간의 심연

• 제1장 『죄와 벌』 벼랑 끝에 선 인간

가난한 대학생 라스콜리니코프의 범죄를 통해 인간이 신념을 이루기 위해 어디까지 갈 수 있는지 치밀하게 추적한다. 그가 왜 살인을 감행했는지, ‘초인 사상’과 ‘연민’ 사이에서 갈등하는 한 인간의 내면을 섬세하게 탐구하며, 소냐의 숄과 대지에서 피어나는 ‘초록’이 상징하는 부활의 의미를 짚어 본다.

• 제2장 『백치』 너무 맑아서 부서진 사람

기사도 정신이 사라진 시대의 돈키호테인 미시킨 공작을 통해 ‘연민’이 인류의 존재 법칙임을 역설한다. 홀바인의 그림 「무덤 속의 그리스도」 앞에서 신앙이 흔들리는 서늘한 순간을 포착하고, 주인공을 둘러싼 ‘흰색’이 상징하는 순결함과 파멸의 이중성을 깊이 있게 파고든다.

• 제3장 『악령』 신을 잃은 자들의 광기

신의 영역을 두고 인간의 오만과 파괴적인 혁명의 광기를 깊이 있게 다룬다. 인신론과 신인론이 주는 묵직한 철학적 사유의 무게를 가늠하는 동시에, 번역 과정에서 겪은 ‘욕설 번역’의 고충 등 흥미로운 뒷이야기를 더해 작품의 입체적인 이해를 돕는다.

• 제4장 『카라마조프가의 형제들』 모든 심연을 껴안은 사람들

도스토옙스키의 생애 마지막 대작이자 유언과도 같은 이 작품이 던지는 자유와 연민의 질문을 마주한다. 침묵 속에 담긴 진정한 용서와 포용의 메시지를 해설하며, “4주간 울지 마세요.”라는 안과 처방을 받은 일화, 공황 장애와 싸워 가며 ‘영혼의 합선’과도 같은 놀라운 경험을 한 일 등 번역가의 치열한 새벽을 생생하게 전한다.

추천의 글

인류사에 빛을 발하고 문학사에 길이 남을 도스토옙스키의 작품들을 공들여 번역한 작가의 번역 일기를 읽는 일은 그 자체로 소중하고도 새로운 기쁨입니다. 도스토옙스키의 4대 장편을 제대로 읽을 수 있도록 미리 친절하게 준비시켜 주는 고마운 책, 독자들을 저절로 공부하게 만드는 선물 같은 책입니다.

- 이해인(수녀, 시인)

우리 한국의 번역가 김정아 선생이 당신의 10년 세월을 바쳐 도스토옙스키 4대 장편 소설을 한국 최초로 완역했다는 소식을 들었습니다. 놀랍고 감사한 일입니다. “10년이면 강산도 변한다.”는 옛 말씀이있는데, 그 세월 동안 새벽 시간 잠을 줄이고 줄여 그 많은 양의 러시아 문장을 우리 문장으로 바꾸었다는 것은 놀랍고 존경스럽기 그지없는 일입니다.

김 선생이 이번에 샘터사에서 『도스토옙스키 번역 일기』란 에세이집을 출간한다고 합니다. 우선은 이 책을 읽을 일이요, 여력이 있다면 4대 장편 번역서를 차례대로 읽어 볼 일입니다. 우리나라에도 이런 지조 높고 뚝심 있는 번역가가 있다는 것이 한없이 자랑스럽습니다.

- 나태주(시인)

본문 엿보기

러시아어는 단어 하나하나가 강세를 가진 언어다. 동시에 읽을 때는 분명한 리듬과 높낮이가 있다. 그런데 도스토옙스키, 특히 그의 4대 장편은 그 리듬을 일부러 비틀어 놓는다. 읽는 사람이 편하지 않게, 숨이 턱 막히게, 문장을 곧장 삼키지 못하게 만들어 놓는다. 러시아어를 모국어로 하는 독자조차 읽다 말고 돌아서게 만든다. 그래야 문장을 씹고, 다시 씹고, 결국 생각하게 된다는 계산이 깔려 있는 게 아닌가 짐작해 본다. 그래서 고민했다.

이 껄끄러움을 그대로 살릴 것인가. 아니면 독자를 위해 다듬을 것인가.

- 「잘 읽히는 게 좋은 번역이지」 중에서

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라스콜리니코프는 인간을 두 부류로 나눈다. ‘평범한 인간’과 ‘비범한 인간’. 평범한 인간은 법과 도덕을 따라야 한다. 비범한 인간은 인류의 발전을 위해 기존의 질서를 넘어설 권리가 있다. 나폴레옹을 예로 든다. 수많은 피를 흘렸지만 역사는 그를 위인으로 기억한다. 마호메트도 마찬가지다. 질서를 깨뜨린 자들. 그렇다면 나는? 나는 선을 넘을 자격이 있는가?

이 논리의 끝에서 우리는 자연스레 한 사유의 주인공과 마주한다. “신은 죽었다.” 그리고 “초인이 온다.”라고 말했던 사람, 망치를 들어 기존의 가치를 깨뜨리고자 했던 철학자, 니체.

- 「초인 사상은 도 선생님이 먼저라고」 중에서

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우리는 종종 과거의 한 문장에 붙잡혀 자신을 정의해 버린다. 한 번의 실패, 한 번의 비겁함, 한 번의 잘못. 그 한 줄로 자신을 요약해 버린다. 그러나 소냐도, 헤스터 프린도 그렇게 살지 않았다. 그들은 낙인을 지운 것이 아니라, 그 위에 다른 의미를 덧썼다. 수치는 사라지지 않았다. 그러나 수치가 전부가 되지는 않는다.

우리는 모두 어떤 식으로든 표식을 달고 산다. 눈에 보이든 보이지 않든. 중요한 것은 그 표식을 어떻게 숨기느냐가 아니라, 그 표식을 지닌 채 오늘을 어떻게 사느냐 하는 것이다.

- 「황색 감찰과 주홍글씨 A」 중에서

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각각의 작품을 번역할 때는 잘 몰랐지만, 정신의 연대기 같은 네 편을 모두 번역한 후에 깨달았다. 도스토옙스키는 인간을 극단으로 밀어 넣고, 그 극단이 무너지는 지점을 보여 준다는 것을. 그리고 그 붕괴의 자리에 이르러서야 비로소 인간의 진짜 얼굴이 드러난다는 것을.

오만은 무너지고, 순수도 무너진다. 그 사이에서 우리는 무엇을 택해야 하는가. 완벽하게 아름다울 필요는 없다. 완벽하게 선할 필요도 없다. 그렇다고 해서 냉소적일 필요도 없다.

- 「기사도 정신이 사라진 시대의 돈키호테」 중에서

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연민은 선택이 아니라 존재의 법칙이다. 그 법칙을 잃는 순간 우리는 파멸에 가까워진다. 그러니 우리가 아직은 의심하고 있는 그 법칙을 붙드는 순간, 우리는 비록 세상을 구원하지 못하더라도 최소한 서로를 완전히 잃어버리지는 않을 것이다. 그리고 어쩌면, 인류가 아직 여기 있는 이유도, 아직 서로를 완전히 물어뜯지 않고 버티고 있는 이유도, 그 법칙이 완전히 사라지지 않았기 때문일 것이다.

- 「연민, 인류의 유일한 존재 법칙」 중에서

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이 소설은 살인의 밀도에서 도스토옙스키 전 작품 중 가장 잔혹하다. 물론 다른 소설들에도 죽음의 그림자는 짙다. 『죄와 벌』에는 세상을 좀먹는 노파의 싸늘한 시신이 있고, 『카라마조프가의 형제들』에는 뒤틀린 욕망에 빠진 아버지의 피가 있다. 두 작품에서 죽음은 어디까지나 한 사건이고, 한 인물에게 귀속된다. 그러나 『악령』은 다르다. 이곳에서는 죽음이 개별 사건이 아니라 전염병처럼 번진다.

- 「악령」 중에서

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『카라마조프가의 형제들』에서 간질은 저주가 되었다. 그러나 그 저주를 피하지 않고 끝까지 직시하는 태도를 통해 도스토옙스키는 여전히 인간에 대한 희망을 포기하지 않는다.

간질은 더 이상 아름답지 않다. 그것은 삶을 갈라놓는 균열이다. 우리는 균열의 틈새에서 목격한다. 신의 은총도, 신의 침묵도 모두 인간의 삶 위에 얹혀 있다는 사실을.

도스토옙스키의 세계에서 고통은 사라지지 않으나 그렇다고 단순한 저주에 머물지도 않는다. 그는 고통을 정면으로 응시하며 문장을 써 내려갔다. 그 떨리는 문장들이 우리 가슴을 저리게 만드는 이유다.

- 「간질」 중에서

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도스토옙스키는 사형 5분 전에 태어난 생명 찬가를 평생 붙들고 살았다. 그리고 『카라마조프가의 형제들』에서 그것을 완성한다. 삶은 어떤 형태로든 사랑할 가치가 있다고, 절망이 아무리 깊어도 그것이 삶을 무가치하게 만들지는 못한다고, 고통은 삶을 부정하는 것이 아니라 오히려 삶의 밀도를 증명한다고.

그는 인생이 쉽다고 말하지 않는다. 그는 고통이 아름답다고 말하지 않는다. 그러나 이렇게는 말한다. 그럼에도 불구하고, 살라고.

- 「공기 한 모금의 무게」 중에서

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나는 그의 그림자라고 말해 왔다. 빛이 있는 한 그림자는 사라지지 않는다. 도스토옙스키는 빛이다. 위대한 문호의 빛이 발하고 있는 한 계속 함께 걷는다. 나는 여전히 새벽에 일어나고, 여전히 문장을 고치고, 여전히 그와 대화한다. 내가 옮긴 것은 텍스트만이 아니었다. 한 시대의 영혼이었고, 그 영혼이 나를 이 길까지 데려왔다.

번역은 끝났지만, 그와의 만남은 아직 진행형이다. 푸시킨의 생일에, 러시아어의 날에, 그의 땅에서 그의 이름을 말하게 될 그날, 나는 떠올릴 것이다. 이제는 내가 그를 따라 걷는 것이 아니라, 그가 나를 다음 길로 밀어 주고 있다는 것을. 그 길은 번역에서 끝나는 길이 아니라 알리는 길, 설명하는 길, 그리고 끝내는 사람과 사람을 잇는 길이라는 것을.

- 「이제는, 그의 길 위에서」 중에서